普段手にするテープはほとんどがＨＤＣＡＭになりました。ベータカムを資料ＶＴＲ以外、現役で使用している放送局もなくなったと思います。そこで、テープの歴史を個人的に振り返ってみました。懐かしいという方もいれば、そんなテープ見たこともない！という方もいらっしゃると思いますが、現在に至るまでのテープの変遷をご覧下さい。（いろんなところから引用したので一部間違いがあるかもしれません）
１インチテープは、１９８０年頃からＮＨＫ、民放含め長い間、完パケ番組の送出フォーマットでした。現在では考えられないオープンリールのテープです。事実上完全なスローモーションとスティルができる初めてのテープはこの１インチになります。
１９９０年頃から民放は１インチテープにかわりＤ２が標準フォーマットになりました。ＮＨＫでは、Ｄ３、そしてＤ５と変わっていきます。
Ｄ２はコンポジットデジタルフォーマットとして、ソニーが発売しました。ＮＨＫでは採用されませんでしたが、コピーしても画質が劣化せず、早送りしても白黒にならない、当時は画期的なフォーマットでした。外部ポストプロダクションもＤ２を導入し、ＤＶＥやスーパーなどの設備もデジタル化が進むことになります。
Betacam（ベータカム）は、ソニーが開発したアナログコンポーネントのＥＮＧとして、長年放送業界の取材メインテープとして活躍しました。ベータカムは家庭用ベータマックスと同じものだった（回転速度が異なる）ので、ロケ中にテープが足りなくなれば、電機店で購入できました。ＨＤＣＡＭはこのベータカムの流れをくむデジタル・ハイビジョン版です。
ベータカムの登場以前、ＥＮＧ取材に用いる機材は、カメラ部分とVTR部分が別々になっていて、カメラを担いだカメラマンとケーブルで繋がれたVTRを持つビデオエンジニアが付いて回るという２人１組、もしくはカメラマン１人が両方を担ぐという機動性に欠ける取材でした。１９８２年にベータカム方式のカメラ一体型VTRが登場。ビデオカメラとVTRがひとつになり、ケーブルから解放されたカメラマンの機動力は飛躍的に向上しました。
Betacam SP（ベータカムエスピー）は、ベータカムをメタルテープ化した規格です。ベータカムと同じ形状、ＳＰ対応のカメラ・デッキが必要です。ＳＰ対応であれば、ノーマル（オキサイド）のベータカムも再生可能です。ＳＰベータカムＳＰで初めてラージテープ（９０分）ができ、のちにベータカムでもラージテープが発売されました。
家庭用ＶＴＲであるＶＨＳとベータの主権争いは番組（カノッサの屈辱やプロジェクトＸ）や映画（陽はまた昇る）にもなりました。写真上がＶＨＳ、下がベータ。テープ幅は2分の1インチです。ベータはベータカムと同じ構造で、磁気帯の品質が異なるだけでした。ＶＨＳはその後、アナログハイビジョン（Ｗ－ＶＨＳ）、デジタルハイビジョン（Ｄ－ＶＨＳ）対応に進化しましたが、高価だったこともあり普及しませんでした。またＶＨＳのハンディカメラも登場し、映画「バック・トゥ・ザ・フィーチャー」では重要な役割を果たします。コンパクトタイプの「ｃＶＨＳ」も発売されましたが、Hi8の小型カメラの登場とともに、普及はしませんでした。
様々なテープの変遷は、機能別に分類が可能です。
- コンポジットとコンポーネント
輝度信号と色信号を分離して記録するかどうか。デジタル化が進んだ現在は、ほとんどがコンポーネントです。 - ポスプロとＥＮＧ
Ｄ５など放送・送出用テープと取材用のＥＮＧ - 業務用と家庭用
ただし、Hi8やminiDV登場後、これ以降の民生機は業務用としても活躍しています。 - アナログとデジタル
ハイビジョンだからとすべてがデジタルフォーマットとは限りません。 - ＳＤとＨＤ
これもアナログとデジタルが存在しますが、現在ではデジタルフォーマットが主流となっています。
呼称でよく使われたのが、テープの幅の単位「インチ」です。ベータカムはそれまで主流だった１インチテープの半分だったので「2分の１」と呼ばれていました。また、4分の3インチのテープ幅であるＵ-matic（ゆーまちっく）は「しぶさん」とも呼ばれていました。ＶＨＳ、ＨＤＣＡＭ、Ｄ５などもテープ幅は2分の１インチです。また日本語の「寸」でインチを言い換え、「１インチテープ」＝「一寸テープ」という言い方もありました。
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